湖湘文化的基因注定了湘商骨子里有着以"心忧天下"为己任的情怀，家国理念成为其经商创业的航标，团结协作、互帮互助则成就其胸襟与视野。湖南省工商联所属商协会实现了党的组织和工作全覆盖。积极推行"双向进入、交叉任职"，商协会党组织管人、理事会决策、秘书处落实的工作模式基本成型，商协会党组织标准化、规范化建设不断加强，战斗堡垒和先锋模范作用得到发挥，形成湖南省山东商会、温州商会、河北商会等商协会党建经验模式。创新商协会党组织抓会员单位党建工作新路径，充分发挥商协会党组织的"领头雁"作用，把基层党建工作触角向商协会会员企业和分会延伸覆盖。

日前，湖南省工商联民营经济研究会发布调研成果称，改革开放以来，湖湘子弟开始顺应市场经济大潮，在经商办企业上不断取得成就，包括异地湖南商会在内的广大湖南商会顺势蓬勃兴起。湖南商会2007年成功召开首届湘商大会，标志着在经济全球化浪潮中，湖南人才群体正在迅速扩展，湘商已悄然崛起登上历史舞台。2009年，湘商被第二届中华商帮大会评选为新十大商帮之一，湖南商会闻名天下。

调研成果显示，湖湘文化是中华文化体系中独具特色又居于重要地位的优秀文化，是湖南人民在长期历史发展进程中创建、积淀和传承的精神成果。这样的文化基因注定了湘商骨子里有着以“心忧天下”为己任的情怀，家国情怀成为其经商创业的航标，团结协作、互帮互助则成就其胸襟与视野。而这正是完善社会主义市场经济体制必须具备的人文素养。

研究会研究成果《湖南商会发展与湘商文化建设》一文称，商帮是中国商人组织化的一个较高阶段，是中国商人组织化过程中的一个独特阶段。湖南商帮是湘商的一个较高组织形式。

据史料，湖南本省经商的商帮群体有长沙商人、衡州商人、岳州商人、郴州商人、桂阳商人、永州商人、永顺商人、沅州商人、宝庆商人、辰州商人、常德商人等群体。

在湖南本省，湘商主要分布在湘资沅澧四水的商业重镇。湘潭、益阳是湖南居第一、第二地位的商业中心。尤其是湘潭，连接广州对外贸易，富甲湖南。因受传统社会的“天化”的影响，古代流行异地经商。在湖南本省，各州县存在交叉现象。

在湖北省，湖南商帮实力雄踞第一。益阳木商在清乾隆年间，在鹦鹉洲抱孤庵建立了中国第一个木商行业组织——安益会馆。到了同治年间，鹦鹉洲滩地已全部为湖南商人所独占，形成了著名的五府十八帮。

湘商沿着武水、湘粤古道进入广东。在广东的乐昌、韶关、广州都有湖南会馆。道光时期，湖南商人在广东省海南县佛山镇界平街建立了“楚南会馆”。

研究显示，2003年4月，全国第一家民间异地湖南商会——重庆市湖南商会成立。商会成立后制定了规范的内部管理制度，并提出了建设“会务公开、管理规范、制度民主”的现代商会管理宗旨。第一家异地湖南商会的成立为其他省市湖南商会的成立提供了借鉴，推进了湘商迈入现代商会组织的进程，也为湘商大会的举办奠定了坚实的基础，具有深远的现实意义和历史意义。此后，异地湖南商会如雨后春笋般在全国各地出现。

2004年-2006年，湖南商会进入到迅速发展时期。到2004年底，湖南省工商联共有会员84296个，其中企业会员16793户、团体会员873户，全省共有乡镇、街道分会1100个，同业公会、行业商会等中介组织305个。2004年6月7日，湖南省民政厅正式下文，明确湖南省工商联作为湖南非公有制经济领域内成立的商会、行业协会的业务主管单位。2006年，湖南省人民政府颁布施行《湖南省行业协会管理办法》。到2006年底，湖南省工商联会员队伍已发展到105221个，并呈现出两个特征：一是会员分布广，基本涵盖了全省主要的支柱产业、新兴产业和传统行业，涉及机械制造、仪器仪表、生物技术、计算机软件开发、电子、材料、医药、五金、电器、房地产、矿业、纺织、服装、建材、家具、酒业、商贸、物流、外贸、酒店、餐饮、农产品、食品加工、广告传媒、文化娱乐、旅游、中介服务等各个行业。二是组织网络健全。全省14个市州、122个县（市）区均成立了工商联（商会组织），全省有1229个乡镇街道建立了工商联基层组织。由全省各级工商联组建和管理的非公有制经济领域内的行业商（协）会已达506家。

2010年4月，《中共湖南省委、湖南省人民政府关于加强湖南异地商会建设，支持湘商发展的意见》的文件出炉。这份文件的出台，首次将湘商发展提到了政府的高度。

2015年，湖南省委、省政府召开了异地商会工作会议，将异地商会的职能划转给省工商联。2016年，省委、省政府制定了《关于进一步加强新形势下湖南异地商会工作的意见》，成立了湖南省异地商会协调领导小组。省工商联组建了商会处。

改革开放以来湖南商会的发展，既体现了国家政策与制度安排的发展变化，又与统战部、工商联的顺势而为密切相关。商会、异地商会都是改革开放之后需要重新定位的“新鲜事物”，如何应对，需要一个认识、消化与调整的过程，不可避免地有一个从粗放管理到精确管理的历程。在此过程中，湘商与各级管理部门的积极有为，都为湖南商会的发展刻下了烙印，构成了湖南商会发展的鲜明特征。

目前，湖南有商协会1.24万个。湖南各级工商联共有商协会组织3445个，其中作为业务主管单位的商协会2027家。国内外市级以上湖南异地商会已超过400家，其中境外湖南商会30家，覆盖180多个重点城市；全国湖南商会拥有会员企业超过10万家，资产总额超过4万亿元。湘商已成为全国商界劲旅，成为湖南一张享誉全球的商业文化名片。

目前，湖南省工商联所属商协会全部建立党组织，实现了党的组织和工作全覆盖。积极推行“双向进入、交叉任职”，商协会党组织管人、理事会决策、秘书处落实的工作模式基本成型，商协会党组织标准化、规范化建设不断加强，战斗堡垒和先锋模范作用得到发挥，形成湖南省山东商会、温州商会、河北商会等商协会党建经验模式。创新商协会党组织抓会员单位党建工作新路径，充分发挥商协会党组织的“领头雁”作用，把基层党建工作触角向商协会会员企业和分会延伸覆盖。

商会作用不断彰显。商会是重大经贸活动的主体。在“对接500强、延伸产业链”“对接湘商会、建设新家乡”“迎老乡、回故乡、建家乡”行动中，在全球湘商大会、全国知名民营企业携手湖南助推中部崛起大会、港洽周、沪洽周等重大经贸活动上，商协会站前台、唱主角。商会是重大战略实施的重要力量。随着市场经济体制不断完善和政府职能转移，以及民营经济不断发展壮大，商会在服务国家及省里重大战略实施中的作用越来越大。

商会团结广大企业，致力于推动合作与抱团出海发展，把“走出去”合作固定化、程式化、制度化；在壮大国家战略科技力量中，商会参与行业标准、行业规划制定，2019年6月在全省“万企帮万村”精准扶贫行动表彰暨“万企帮万户”行动动员会上，省工商联有10家商会受到表彰。在2020年抗击新冠疫情中，全国湖南商会（不含港澳地区湖南商会）组织捐款捐物合计60146.98万元。20家商会被全国工商联评为全国抗疫先进商会。